Črn mercedes se prebija skozi temačno jesensko deževje. Z dunajskega letališča proti Mariboru pelje goste na mednarodno znanstveno konferenco z naslovom Evropa danes. Med njimi je tudi kanadski profesor Kevin Douglas, zvezda srečanja. Naslednje jutro ribič v Dravi najde truplo, ugledni profesor pa čez noč skrivnostno izgine. Kmalu se obe dejstvi povežeta. Kriminalisti domnevajo, da je šlo za prometno  nesrečo s pobegom, a vse le ni tako čisto, nekatere okoliščine namreč nakazujejo na umor. Preiskava zaide v slepo ulico, saj za to dejanje ne najdejo ne motiva niti osumljencev. Nekaj mesecev kasneje se zgodi nov umor, in sicer ob prisotnosti nekaterih udeležencev konference. Primer je zapleten in se ne premakne z mrtve točke, dokler se Vrenko ne zagleda v fresko Mrtvaški ples.